1983年，美国一位医生次提出了颈源性头痛的概念，并在1990年得到国际头痛学会的认可。目前，这个概念已广泛被临床医生接受。1995年，有学者指出颈椎的退行性变和颈部的肌肉痉挛是引起颈源性头痛的直接原因，因此颈源性又被称为颈椎病性头痛。
颈源性头痛由颈椎病及急、慢性颈椎损伤引起，与颈部神经受刺激有关。颈源性头痛患者多有脖子僵硬、活动不灵活，头或脖子一般都受过外伤。头痛的特点主要为反复在枕部、头顶、太阳穴、前额或眼眶周围出现钝痛或酸痛，同时伴有脖子上部疼痛。检查时，脖子周围多有按压痛。
头痛为什么与颈部有关
头部的神经大都来自颈部。神经从脊髓发出后向上行走到达头部，途中要经过很多骨头缝隙和肌肉。如果脖子的肌肉或骨头发生病变，如颈椎退变、脖子肌肉外伤等，路过此地的神经就会受到影响，发生异常变化，而这些异常变化就会导致头痛。
颈源性头痛是否与年龄、性别有关
年龄与颈源性头痛的关系还不够明确，尚需进一步研究。但临床发现，颈源性头痛女性患者明显多于男性患者。颈源性头痛大多发生在20～60岁，但年龄小几岁月的也不少见。近几年，中学生颈源性头痛患者有增多的趋势，可能与学习压力过大，长时间低头读书，导致颈椎或颈部肌肉损伤有关系。
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